“娘！”苏吟月一把扶住她，“爹呢？爹怎么样了？”

李氏拉着她的手，欲言又止：“吟月，你爹他……你爹他——”

苏吟月不等她说完，便急急拉着她往厅内走。

厅堂正中，苏文端坐于太师椅上，面色红润，气定神闲，手中还捧着一盏茶。哪里有半分病重的模样？

苏吟月愣在原地。

“爹？” 苏吟月失声开口，声音里满是难以置信，“您……您没事了？”

苏文放下茶碗，没有开口。

苏吟月猛地转向李氏，急道：“娘，我爹他……这到底是怎么回事？”

李氏被女儿问得满脸通红，低下头，不敢看她的眼睛：“吟月，你爹也是…… 也是没办法啊。”

苏文站起身来，声音不怒自威，“不用此法，你还愿意回家？”

苏吟月愣了一瞬，随即明白过来，瞬间气得浑身发抖。

“爹！你……你竟用此借口诓骗我？”她声音发颤，“你可知，我有多担心！”

苏文缓步走近，脸上挂着不以为意的笑：“好闺女，爹这不也是没办法了吗？你都过了及笄之年，早该嫁人了。如今却仍在外面抛头露面，你可知，我苏家的脸面都被你丢尽了！”

苏吟月攥紧拳头，“我在九华派习武修身，行的端坐的正——”

“行了！”苏文抬手打断她，语气不容置疑，“这次回来，便不要再走了。爹已经替你物色好了人家，择日便成亲。”

苏吟月又惊又怒：“爹，你为何非要逼我嫁给一个素不相识之人？”

苏文嘴角微微上扬，竟露出一丝得意之色：“这次你可错了。这位公子，你早就相识——”

话音刚落，内间的珠帘一响。

一人缓步走出，面如冠玉，衣冠胜雪，嘴角噙着淡淡的笑意。

赫然是名煦。

苏吟月呆立原地。

他朝她微微颔首，温声道：“苏姑娘，别来无恙。”

苏吟月张了张嘴，却发不出任何声音。

百草炉，内室传来决明的呼喊，叶清尘闻声立即起身进去。

只见不大的内室里，到处都堆着摞成小山的医书。诀明坐在那堆书中间，发髻松散，眼底布满血丝，整个人像是被药炉熏了几天几夜。他已经两日未合眼了。

叶清尘快步走过去：“诀明师父，怎么了？”

诀明手里正捧着一本泛黄的医书，封面已经磨损得看不清字迹。他指着某一页上面的文字，激动道：“找到了！找到了！”

这两日，他将叶清尘所说的人蛊的情况与萧苒蛊毒的症状结合，反复研究。只觉这蛊毒的手法和症状让他隐隐有些似曾相识，却一时想不起在哪里见过。

“竟是在先师的《百草拾遗》上！就是这里！”

叶清尘心头一喜，忙凑过去，只见那页泛黄的纸笺上，蝇头小楷密密麻麻，旁边还有朱笔批注。

诀明指着其中一段文字：“你瞧——‘蛊毒入体，初起肤现暗纹，渐次蔓延，色如死灰。毒气侵肺则咳血，侵心则神乱，侵肝则目赤。若任其蔓延，七日之内，蛊虫噬心，回天乏术。’”

叶清尘忙道：“这正是萧师妹的症状！”

“等等……可还有不对的地方，”诀明眉头紧锁，“这上面记载，此蛊发作极快，三日便可见蛊虫游走于皮下，五日内必完全蛊虫化——你之前说，那些人蛊背生硬壳、口器异变，可萧丫头至今没有这些症状。”

叶清尘愣住：“那这是……”

“莫非是白头翁的药压制了蛊虫的变异？”诀明自言自语，又摇了摇头，“也不对。白头翁的药只能暂缓毒性扩散，不可能改变蛊毒本身的特性。除非——”

他忽然停下，猛地翻动书页，目光在一行行文字间急速扫过。翻到记载蛊毒的最后一页时，他的手顿住了。指尖停在手记最后一页的边角批注上，那字迹比正文更潦草，是先师南星的晚年手记。

诀明怔怔盯着那行字，脸色骤变，喃喃低语：“莫非……当真与他有关？”

叶清尘心头一紧：“诀明师父，您说的‘他’是谁？”

诀明没有回答，只是猛地抬头，急问道：“清尘，你说你们与人蛊打斗时，曾听见笛音？”

“是。”叶清尘点头，“那笛音诡异至极，人蛊全然受其操控。”

“你们可看见那吹笛之人？”

叶清尘摇头：“那人隐匿在树林间，我们当时被围困，没能发现。不过，我想他一定在密林的至高处。他对人蛊的状态了若指掌——卿卿自爆后他很快便察觉了异常，笛音随即再次响起，刺激得那些人蛊更加狂暴。”

诀明缓缓放下手中的医书，面色凝重。

“若真与他有关……那蛊虫必定是经过改制的。”

他站起身来，在案桌前来回踱步，口中喃喃自语：“先师记载的蛊毒，发作快，三日便蛊虫化，七日必死。可萧丫头中的这毒，拖延了十余日，蛊虫化却不明显，只是毒性深侵入肺腑……”诀明声音发颤，“所以……这蛊毒已不是原生噬心蛊了。”