赵敏正坐在堂中，眉头紧锁。

赵敏与李纾正用午膳。

她心中不悦，面上却不愿表露太多。

恰在此时，黄汵快步走进来，神色古怪：“敏敏，出大事了。”

“何事？”

“辽国南院大王耶律晋，昨晚死了。”

黄汵压低声音，

“昨夜有人潜入云州南院大王府，一掌劈死了耶律晋。

消息今早传到忻州，忻州守将连夜派人来报。据说…辽国南境已经乱作一团。”

赵敏听完，手中竹箸顿了一顿，随即抬头看了李纾一眼。

李纾神色淡然，拿着竹箸继续用膳。

「潜入云州、一掌劈死耶律晋的神秘人，还能是谁？」

赵敏想起李纾昨夜离开大半夜，原来她早有打算。

「姐姐说过要送我一件礼物。耶律晋…便是那件礼物？」

赵敏心头滚烫，手指不自觉攥紧竹箸。

可随即，后怕又涌上来：

「姐姐独自一人潜入辽国腹地，若是稍有差池，便是万劫不复」

她转念又想：

「以姐姐修为，哪里去不得。我该相信她」

“敏敏，眼下不是发愣时候。”李纾见她失神，低声道，

“耶律晋一死，辽国南境群龙无首。如今主将失帅，必定军心动摇。这可是大好机会。”

赵敏回过神来，眼神渐渐锐利。

她起身走到墙边，那里挂着一幅山西地舆图。

她目光在图上扫过，落在应州位置上，手指轻点。

“应州…”赵敏低声道，

“辽国在此驻军三千，城池坚固，粮草充足。若强攻，没有一月拿不下来。

可若耶律晋新丧，城中守将失了主心骨，再有细作从内接应，三日足以。”

她说着，抬头看向黄汵：“阿汵，咱们在应州暗桩，还活着么？”

黄汵眼睛一亮：

“活着。应州城中有一家药铺，掌柜的便是咱们的人。

前年安插进去的，一直不曾启用。敏敏要用他？”

赵敏点头：“传信给他，让他今夜在城北角楼放一把火。火起之时，我们便动手。”

她说着，又转向与黄汵同来的周芷若：

“芷若姐姐，你轻功最好，带着我令牌，去忻州调五百精兵，绕过雁门关，从北面山道直插应州城北。

我与秦牧从正面佯攻，前后夹击，三日之内，我要应州城头换旗。”

周芷若接过令牌，沉声道：“好。”

赵敏安排完，看向坐在桌旁的李纾，两人相视一笑。

「姐姐，你为我做了这么多。我不会让你失望」

…………………

此后数日，赵敏如她所布局那般，调动雁门关和忻州驻军，内外呼应。

那晚，应州城头火起，混乱中城门，被几名扮作商贩的宋军细作，悄然打开。

赵敏率先锋骑兵趁势掩杀，应州一夜而下。

辽军守将弃城而逃，被追兵射死于城郊。

辽国震动。

南院大王新丧未及三日，应州便已易主。

辽主急调北院大军南下增援，可南院群龙无首，各部号令不一，救援迟缓。

赵敏抓住这个间隙，马不停蹄，挥师西进，再攻寰州。

寰州守军闻应州已失，早已军心涣散。

城头白旗还未挂稳，宋军便已杀了进去。

前后不过半月，两州尽复。

雁门关外三州已去其二，唯有朔州尚在辽军手中。

辽国这才如梦初醒，急调云中方向大军前来增援。

那日晚间，赵敏在寰州临时行辕召开军议。

秦牧及几位得力将领都在座。

众人早已听说，这回妙计连出，皆出自长公主身边那位姑娘之手，不由都暗暗打量李纾。

烛火之下，李纾坐在赵敏身侧，神色平淡，仿佛满座将星都与她无关。

赵敏指着舆图道：

“应、寰两州到手，辽国必不甘心。

依我看，不出半月，云中必有大军来援。诸位将军以为，当如何应对？”

秦牧抱拳道：

“末将已派人往云中方向打探。辽军若要南下，必经桑干河谷。

那河谷地势狭窄，不利于大军展开。末将以为，可在谷口设伏，以逸待劳。”

赵敏点点头，未置可否，只转头看向李纾：“玉儿怎么看？”

李纾起身，从袖中取出一轴更为详细的舆图，展开铺在案上。

那是一幅桑干河谷一带的山水地形图，

山川关隘、河流渡口、羊肠小道，标得清清楚楚，比军中常用的舆图精细了何止数倍。

李纾伸指在图上几处轻轻点过，道：

“桑干河谷固然是辽军最顺路径，可辽军将领也不是傻子。

谷口地势险要，他们也怕中伏。

依我之见，辽军先锋必会先探谷口，主力却多半会绕道东北，

从这处山隘翻越而来，试图绕到我军背后。”

此言一出，秦牧和几位将领都吃了一惊。

有人忍不住道：

“姑娘如何断定辽军会绕道？那山隘艰险难行，大军辎重如何过得去？”

李纾微笑道：

“辽军主帅耶律晋新丧，朝中派来的援军统领必是急欲立功之人。

若走桑干河谷，纵然胜了，也不过是按部就班；

若能翻山绕袭，一举断了我军后路，那才是奇功一件。

人心如此，他必不肯放过这个机会。”

她说得从容，如亲眼所见一般笃定。

在座诸将面面相觑，有的半信半疑，有的已凛然。

秦牧盯着那幅舆图看了半晌，忽然抬起头，目光复杂地看了李纾一眼，又看了看赵敏，心中暗暗惊叹。

「长公主身边的人，当真一个比一个了不得。

这位庆元公主，看似文弱娇柔，谈吐却是经天纬地的军略之才。

怪不得长公主对她这般看重…原来这一路攻城拔寨妙计，皆是出自她手」

他本是沙场宿将，久经阵仗，见惯风浪，可像李纾这般，

将敌将心理、行军路线、地理形势推演得分毫不差的人物，还是头一回遇到。

他心中暗想：「若此人是个男子，只怕早已是天下闻名的军师了」

赵敏将他神色看在眼中，心中又是得意又是骄傲，只觉李纾露脸，比自己打了胜仗还高兴。

她也不点破，只含笑看着李纾道：“那依玉儿之见，当在何处设伏？”

李纾指尖在图上轻轻一划：

“山隘两侧，各伏一营弓弩手。待辽军翻过山隘，正松一口气之时，自高处攒射。

若辽军败退，桑干河谷这路伏兵再截断其退路。两下夹击，辽军插翅难飞。”

话语一落，满座寂然。

片刻后，秦牧率先起身，抱拳道：“姑娘高才，末将佩服。”

其余将领也纷纷起身行礼。李纾客气回礼，并不多言。

那之后事情，果然一应如她所料。

辽军援兵绕道山隘，一头撞进宋军伏击之中，死伤无数。

赵敏亲率先锋追剿，又乘势逼向朔州。

朔州守军闻风丧胆，弃城而逃。

宋军兵不血刃，再下一城。

至此，耗时不到三个月，应州、寰州、朔州三州尽数收复。

消息传回汴京，朝野振奋，百姓欢腾。

长公主运筹帷幄、连克三州的战绩，一时间传遍大江南北。

茶馆里说书先生，将这一段故事讲得天花乱坠，

说长公主如何英明神武、节度如神，说得唾沫横飞，台下听众也听得如痴如醉。

赵敏并没有回京。

她在朔州城中驻扎下来，整顿军政，安抚百姓，又上表朝廷，奏请选派文官前来治理。

她心里清楚，这些战果虽辉煌，终究是趁乱取巧。

辽国一旦缓过气来，必定要再来争夺。

只有根基扎稳了，这三州才能真正归入大宋版图。

待到开春，冰雪消融，朔州城头的宋字旌旗在春风中猎猎作响。

三州既复，军政渐定，赵敏便清闲下来。