这个念头浮上来的时候，她愣住了。

她知道这件事。不记得是什么时候知道的。

她眨了一下眼，看着眼前的纸页。窗外有风吹进来，纸页的边角翘起一点，又落回原处。那场对话在记忆里只剩一些碎片。有声音，有光线，有人影。不记得是谁告诉她的。不记得自己在哪里听到的。

徐济之不是病故。这个结论摆在那里。

她用力去想。想得额头有些发紧。

沈蘅把名录放下了。

她靠在椅背上，闭着眼睛，脑子里反复回放天启二年三月。

她重新看向案上那四件证物，目光落到底册和札记的并列线上。

她一直在用后宫的逻辑想这件事。皇后，德妃，后宫嫔妃之间的倾轧，药里下毒，栽赃陷害。她在后宫待了四个多月，看惯了这些。

眼前这些东西，没有一件是后宫层面的。

天启二年太医院药材采购翻了三倍。兵部走军需账划拨三万两。萧家在北境的私产田庄。徐济之因为查出问题被调离，三个月后孙秉文死在外放任上。这些数字，这些人的命，不是后宫女人之间的争斗能推动的。皇后再厉害，她的手伸不到户部和兵部的调拨流程里。能做到这一步的，只有萧家。

她一直在查皇后，查到最后，发现自己面对的是萧家。

沈蘅慢慢坐直了身体，手指从札记的封皮上抚过去，摸到靛蓝粗绢上那些细密的织纹，一条一条。

她把四件证物按顺序收好，底册压在最下面，札记居中，名录和调拨单副本分别夹在两页之间。

她需要萧家自己露出破绽。这个念头冒出来的时候，她没有立刻往下想，停在那里，等它落稳了，才开始思考怎么让萧家动。

她正要起身，目光落在案上那叠纸的边缘上。

底册，名录，札记，调拨单。四样东西，来自四个不同的渠道。底册是翠微父亲在衙门翻出来的。名录是白芷在尚宫局抄的。札记是徐怀朴亲手交的。调拨单是静妃从温家旧吏那里翻到的。四个渠道，互不相干。

四条线索拼起来，严丝合缝。

太严了。

沈蘅的手停在半空。

她发现自己走到这一步，每一步都有人递了梯子。翠微的父亲翻到底册，静妃有温家渠道，帝王在她需要的时候把兵部账目放在她桌上，徐怀朴是徐济之的孙子，带着札记留在京城。

沈蘅收回手，坐回原位。

她看着案上那叠纸，看了很久。

窗外的光线已经暗下去了，纸窗上的影子模糊成一团。她伸手把灯盏拉近了些，火苗晃了一下，重新稳住。她把札记翻到最后一页，把页码记在脑子里，合上，压在底册下面。

她盯着案上那叠纸，没有起身。殿里只有灯芯偶尔爆开的声响。