烛火跳动，映着三张沉思的脸。

“宁王这一手，又快又狠。”杜明渊率先打破沉默，语气中带着几分后怕，“他不仅掐断了线索，还成功地将水搅浑，把沈墨清从一个‘监察御史’，打成了一个‘构陷亲王’的嫌疑人。”

裴照抬起眼，目光清冷如水，接过了话头。

“陛下让殿下回京，是一招平衡之术。”他的分析一针见血，“京城的浑水，需要殿下这颗定盘星回去镇着。同时，也是把烫手的山芋，重新交回殿下手中。”

他看向李澹，继续道：“对我们而言，这未必是好事。沈墨清被宁王反咬一口，为了自证清白，他会做什么？”

不用回答，答案已经呼之欲出。

他会更加疯狂、更加执着地从裴照身上，挖出所谓的“实据”，来证明他最初的弹劾并非空穴来风。

“而宁王，”裴照的语调没有丝毫起伏，却让杜明渊感到一阵寒意，“他已经成功地将‘查案’与‘党争’捆绑在了一起。下一步，他很可能会将‘异端妖人’的帽子，与殿下您进行更深度的绑定。到时候，朝堂上攻击的，就不再是我，而是殿下您用人不察，亲近奸佞。”

“不仅如此。”杜明渊补充道，眉头紧锁，“赤焰军初定，人心未稳。韩啸将军虽已接管，但根基尚浅。殿下您是边军的定海神针，若此时回京，我担心……边军内部，会再生变数。”

密室中再次陷入了沉默。

所有的分析都指向一个两难的困境。

回京，是踏入一个早已为他准备好的泥潭，朝堂上的唇枪舌剑，比边境的真刀真枪更加凶险。

不回，便是抗旨不遵，坐实了那些“拥兵自重”的流言，更会让京中的局势彻底失控。

许久，李澹缓缓开口，声音不大，却带着不容置疑的决断。

“孤，必须回京。”

他站起身，目光扫过桌上的地图，仿佛已经看到了千里之外的金銮殿。

“不仅为自辩，更为掌控朝堂的风向，不能任由他们肆意妄为。”

“至于边军，”他看向杜明渊，“有杨烈在旁辅佐，韩啸为人谨慎，只要我们部署得当，短期内出不了大乱子。”

最后，他的目光落在了裴照身上，那双深不见底的眸子里，沉静如渊。

“裴照。”

“臣在。”

“你随孤一同回京。”李澹一字一顿地说道，“这场仗，已经从边境，打到了金銮殿上。我们要面对的，不再是明刀明枪，而是朝臣的口舌，是人心鬼蜮。”

他凝视着裴照，仿佛要看穿他的灵魂深处。

“你，怕吗？”

空气似乎在这一瞬间静止了。

裴照迎着他的目光，那目光中没有怀疑，没有试探，只有一种纯粹的询问。

他缓缓地，摇了摇头。

一抹极淡的笑意，在他唇边一闪而逝，轻得像风中的柳絮。

“殿下去何处，臣便在何处。”

声音平静，却掷地有声。

心中，无数的念头却在疯狂翻涌。

京城……那个织就了无数阴谋与恶意的巨大牢笼。

那里有无数双眼睛，无数只耳朵，无时无刻不在窥探，不在监听。

他的言灵，在旷野的战场上可以扭转战局，但在那个人心交织如蛛网的深宫朝堂，又该如何施展？

他必须，更好地隐藏自己。

也必须，更清晰地“听”到，那些藏在冠冕堂皇言辞之下，真正致命的弦外之音。

李澹深深地看了他一眼，不再多言，转身开始部署回京的具体事宜。

只是，连日来的筹谋算计，与心神的高度紧绷，终究不是毫无代价的。

尤其是在强行催动言灵，为数千赤焰军士卒施加群体暗示之后，那股熟悉的、仿佛要将神魂撕裂的疲惫感，如同附骨之疽，正在他身体深处悄然蔓延。

他只是不动声色地，将一切都压了下去。

三日后，太子仪驾轻车简从，启程回京。

临行前夜，李澹将裴照叫到自己的房中，屏退了所有人。

“坐。”李澹指了指对面的软榻。

裴照依言坐下，有些不解地看着他。

只见李澹从一个暗格中取出一个小巧的药箱，从中拿出一套细长的银针。

“薛圣手离京前，教过孤一套静心凝神的针法。”李澹的声音在安静的夜里显得格外清晰，“他说，你这种耗费心神之人，最易神魂亏空，积劳成疾。回京路途遥远，让你安分一些。”

说着，他拿着银针，走到了裴照面前，微微俯下身。

“伸手。”

那命令的口吻，不容拒绝。

裴照沉默了一瞬，缓缓伸出了自己的左手手腕。