“在场的诸位，都是做事的人，自然是明白，光靠嘴巴，饭是长不出来的，钱也是生不出来的。”

“我说的，也不算空谈吧？”

屋内倒是安静了些，有人颔首，也有人叹息，拿着酒抿了一口，开口的是杨岳。

“周神童，先前巡盐之事，我却还未向你真正答谢。今日便借着这顿酒菜，老夫敬一杯！”

他说着，站起身，朝着周盈示意间，随后一口抿尽，杯口微倾，只见杯中之物已然罄矣。

坐在杨岳边上，穿着深灰衣服的中年人，也跟着起身：“周神童，老夫是淮阳人，与茂川交好，知巡盐之事，却不知其中蹊跷之深，若非你一言点破，只怕咱们淮阳盐商，如今都已……”

说到这，他叹了口气，只举起杯子：“多的不说！请！”

随后又是一杯尽。

接下来几个，也如是一般。

屋内不少人见状，神情若有所思，也有窃窃私语着的。总归是心思各异，各不相同。

沈峰身侧的弥勒佛商人眯着眼，嘴唇翕动，不知在细谈什么。但沈峰点了点头，又摇了摇头。

周盈看了一眼坐在自己边上的沈越。

对方这会儿正忙着剥虾壳，显然心思间，也没注意到场中的暗流涌动。

几个淮阳盐商敬完酒坐下，脸上神情都轻松了不少。周盈便也站起身，拿起杯子。

朝着众人笑着开口道：“诸位是有心之人。我虽年幼，却得了三位师兄的关照，便是从交情来说，也不忍心看着这些，对我好的人出了事。”

“人比之禽兽者，却也正因多份人情味。若我旁观，只享受了好处，而无担当与勇气。那诸位，如今便也不会，对我这般钦佩与尊重了。”

说完，也不顾一群人的神情，周盈手上动作着，将杯子里的酒喝掉。

当然，他喝的是玉米酒，味不算烈。

杨岳一行人，心中知晓周盈能耐，但听了这番话，亦不免地，觉得有些惊讶和出乎意料了。

这样的道理，若是十七八岁的年轻人说出来，都已经算得上是有担当有能耐的了，必是有一番成就的。

因交友者，总归是希望自己的朋友有担当负责任，更因做买卖的，最看重的也是这一点。

但这话是从一个七八岁少年口中说出来，且这个少年，先前一招奇计，反将曹御史转为了自己人，不说，更是一纸策论上达天听，连皇上都钦封赏赐。

而今，手握国策重器，却不倨傲，亦无冷眼，谈吐随和，平易近人。

杨岳慢慢点了点头，眼里的神情却有了不少变化。

“好！”

开口的是坐在他身边的那位淮阳盐商，他直接大喝了一声：“周神童把咱们当自己人，而不是随意弃之的商贾末流，光是凭着这一句话，我俞淮，都要再敬你一杯！”

他说着又一口干尽！

杨岳叹了口气，知道他这个兄弟性子急，情绪言于表，但也没有开口阻止。

周盈受了敬，也点着头缓缓坐下：“我说这些，也不是为了让你们敬我。这饭局，是张大人组的，诸位也知道是为了什么。”

说到这，他朝着一直没开口说话的张耀芳拱了拱手，对方眼里带着些许笑意，微微颔首。

“这国策的事情，务农司也不会多收什么费用，当然…开垦的荒田、该交的税是不能少的，都得归国有。这是皇上器重，咱们不能少了皇上的那份。”

“但立商号的事情，我们是可以谈的。之前谈过一回，想来诸位也都知道了我提的那些要求？”

周盈语气停了一下，扫视了一圈，不少人脸色有些变化，也有的点着头思忖。

沈峰看了一眼坐在周盈边上，光顾着给人剥虾剥螃蟹的自家儿子，心里也是叹了口气。

他知道自己儿子在联考上出了风头，也知道沈越考得很好，心里慰藉之余，便多了几分深深的忧虑。

商贾出身，这根刺梗在沈越心里头，他是都知道的。对儿子的管教有多严厉，他也是都明白的。

这般想着，沈峰倒是先开口了。

“周神童，上回的事情，我等所言，也实非找茬，只因经营买卖，须步步小心商酌，这才难免多有得罪。”

周盈颔首：“这我都知道，因而我才说，让张大人上书布政司，由朝廷定夺。”

“约莫，等明日，高公公一来，圣旨就到了，咱们这事儿，也就彻底能定下来了。”

“沈掌柜，你担心的事情，大家都担心，你看在座的众人，哪个不是带着身家性命来谈事情的？”

他一笑间，长睫翕动，掩去眸中思绪：“便是不说你们，只说我好了。”

“我自年幼，我娘为了拉扯我，种过玉米番薯，开过酒坊赚钱，这才辛苦把我送进了私塾。”

“我本可以眼睁睁看着几位师兄，看着朝廷屠刀落下，看着巡盐过处，血流成河。”