残旧厢房之中，灵光灯火悠悠晃动，将一老一少的影子投在斑驳的土墙之上。

鬼叟那句“把劫印彻底归位”落下，屋子里陷入一阵沉寂。

沈烬指尖无意识攥紧，心底翻涌着无数疑问。仙门要掠夺劫印，黑袍要吞噬劫印，二者皆是贪图劫道力量。唯独鬼叟，所求不是力量，而是归位。

“归位？”沈烬轻声重复这两个字，“劫印本就寄宿在我的神魂之内，何谓归位？它本该待在什么地方。”

鬼叟缓缓起身，走到窗边。窗外，朝阳铺满荒芜的古驿庭院，荒草在微风之中轻轻摇曳。他望向远方戈壁连绵的地平线，眼底漫开厚重的沧桑。

“劫印并非天生就该寄宿于人魂。”鬼叟缓缓述说，声音低沉悠远，“万年前，上古劫道修士铸造劫印，本意是打造一座容器，收纳天地间逸散暴走的劫道本源。它真正的归宿，是埋藏于极北寒墟深处的劫道本源祭坛。那是劫印诞生之地。”

“当年浩劫爆发，劫印挣脱祭坛束缚，流落世间，随机寄宿到凡人神魂，一代代辗转传承，便有了世人口中的劫奴。万载岁月流转，劫印漂泊在外，本源祭坛却日渐衰败。若是任由现状持续下去，劫印力量不断在世间流窜，迟早会再一次引爆浩劫，重演上古生灵涂炭的灾难。”

沈烬听得心神震颤。

原来劫奴的出现，本身就是一场上古灾难留下的后遗症。

“所以，你的誓约，便是要我前往极北寒墟，将劫印送回本源祭坛，完成归位？”沈烬问道。

“正是。”鬼叟转过身，目光正视沈烬，“只有劫印当前的宿主，也就是你，才能靠近本源祭坛，催动归位仪式。旁人无论是仙门修士，还是黑袍邪修，一旦强行触碰祭坛，只会激起劫道力量反噬，加速灾祸降临。”

沈烬眉头紧锁：“归位之后，我会如何？劫印离开我的神魂，我还能活下来吗？”

这是最关键的问题。

仙门祭台剥离劫印，结局是神魂撕裂身死。那本源祭坛的归位仪式，又会带来怎样的代价？

鬼叟闻言，沉默片刻，没有立刻给出笃定的答复。

“古籍残卷之中记载，若是仪式圆满成功，劫印缓缓脱离神魂，归还祭坛，宿主可以保全性命，只是从此之后，再也无法感应劫道力量，变回普通修士。”鬼叟语气凝重，“但那只是上古残篇的记录。万年来，再也没有任何人真正完成过劫印归位。岁月变迁，本源祭坛历经无数岁月侵蚀，早已不复上古完整模样。没有人能保证，如今举行仪式，会不会生出别的变数。”

沈烬心中一沉。

有希望活下来，却没有绝对的保障。前路依旧布满未知风险。

“那仙门为何不知道本源祭坛的存在？”沈烬又生出疑惑，“他们世代抓捕劫奴，研究劫印，难道就没有查到归位这条道路？”

“不是不知，而是不愿。”鬼叟淡淡冷笑一声，“一部分高层修士，读过上古残缺记载，知晓本源祭坛与归位之法。可是归位仪式完成，劫印回归祭坛，世间便再无劫印可供掠夺。对于那些觊觎劫道伟力的掌权者而言，这是他们绝不愿意看见的结局。”

“于是他们刻意封存归位的史料，篡改历史，编造‘献祭平息天罚’的说辞。一代代抓捕劫奴，送上他们自己打造的祭台，只为剥离夺取劫印力量。牺牲一代代劫奴的性命，满足少数人的野心。”

真相一层层揭开，沈烬只觉得心底阵阵发凉。

流传万古，世人深信不疑的大义，竟是一场精心编织的骗局。无数劫奴，世代沦为牺牲品。

“黑袍呢？”沈烬继续问道，“他又知不知道本源祭坛归位一事？”

“黑袍只知晓劫印蕴藏无上力量，读过一部分劫道残篇，却没有接触过归位的核心记载。”鬼叟说道，“他毕生所求，便是吞噬劫印，借劫道力量突破修为桎梏。在他眼中，劫印归位等同于毁掉唾手可得的力量，若是让他知晓我们的目标，他会不惜一切代价前来阻拦。”

沈烬缓缓靠在木凳上，消化着庞大的信息。

如今，局面已经清晰摆在眼前。

摆在自己面前，有三条道路。

第一条，遵从仙门的约定，一年期满回到黑石镇，登上仙门祭台。结局，神魂撕裂，身死道消，劫印被仙门夺走。

第二条，被黑袍抓到，劫印遭到魔功吞噬。自己同样难逃一死，劫印力量落入黑袍之手，世间或许会迎来新一轮灾难。

第三条，完成鬼叟的誓约，远赴极北寒墟，前往本源祭坛，尝试劫印归位。这条路，有存活的希望，却也伴随着未知的风险，路途遥远，强敌环伺，黑袍、仙门都有可能半路截杀。

“所以，你要我履行的神魂誓约，就是陪你前往极北寒墟，完成劫印归位。”沈烬看向鬼叟，再次确认。

“是。”鬼叟点头，“待归位仪式了结，誓约履行完毕，你我之间的约定便全部作废。到那之后，你想去何方，做什么选择，都由你自己决定，我不会再有半点干涉。”

沈烬沉默思索。

归位，是三条路之中唯一尚存生机的选择。可是极北寒墟，远隔万水千山。一路向北，要穿过戈壁荒原，越过冰封雪原，还要时时刻刻提防仙门的追踪，黑袍邪修无休止的追杀。

更何况，他还身负一道神魂誓言。

一年期限，到期要返回黑石镇接受献祭。鬼叟作为担保人，若是到期他没能回去，鬼叟便要出手擒拿送归仙门。

“有一件事，我必须问清楚。”沈烬抬眼，目光锐利，“我和仙门立下神魂誓言，一年期满，要主动回黑石镇献祭。而我们要去往极北寒墟完成归位，路途遥远，仪式尚且不知要耗费多久。若是一年之内无法完成归位，那道神魂誓言便会生效。到时候，你作为担保人，你会怎么做？你当真会擒拿我，送回仙门祭台？”

这个问题十分尖锐。

厢房内的气氛，瞬间凝重几分。

鬼叟眉头微蹙，陷入长久的沉思。

灵光灯火轻轻跳动，映着他苍老的面容，神色复杂纠结。

“神魂誓言，刻印你我二人神魂，不可违背。”鬼叟缓缓开口，语气十分艰难，“若是期限到来，归位仪式尚未完成，按照誓约的枷锁，我确实应当履行担保人职责，将你送回黑石镇。”

沈烬的心往下一沉。

“但是。”鬼叟话锋一转，“立下担保之时，我并未预料后续种种。我并不愿意看着你被仙门祭台吞噬，让劫印落入野心家之手。”

“这中间，尚有一线周旋余地。神魂誓言约束的是‘一年期满，沈烬赴祭’，却没有写明，这一年时间，不能离开黑石镇，不能在外寻求别的出路。只要在一年大限到来之前，我们抵达极北寒墟，完成劫印归位。劫印离开你的神魂，你便不再是劫奴。那一道针对劫奴献祭的神魂誓言，根基不复存在，誓言自然随之瓦解。”

沈烬眼中亮起一丝微光，随即又迅速黯淡下去。

“可若是来不及呢？路途遥远，极北寒墟凶险未知。谁也无法保证，我们一定能在十二个月之内赶到，顺利完成仪式。一旦失败，便是死局。”

“没错。风险实实在在摆在那里。”鬼叟并不刻意美化前路，坦然说道，“这是一场豪赌。赌我们赶路的速度，赌本源祭坛尚能启用，赌途中不会被仙门、黑袍截住。一旦赌输，你难逃献祭命运，我也要背负违背担保的神魂反噬。”