信中大意为：柳依依幼时遭战乱，与家人失散，濒死之际被断丝楼看中收留，凭着一手稳细的针线功夫，慢慢熬成了楼里最好的一批绣娘。

稍稍立足后，她便借楼里生意往来的渠道暗中寻亲。只是战乱年月，生死无常，亲人大半杳无音讯，唯与哥哥柳俊生重新取得了联系。

原来柳俊生走散后被天机阁收留，因为根骨不错，有幸成为了内门弟子。这些年他努力学武习阵，同时借助天机阁情报网打听家人下落。

一来二去，兄妹二人便联系上了。

为免被各自门派发觉，平添威胁把柄，两人得知对方尚在人间、有了落脚处便心安了。平日里强压思念，极少通信。

可就在不久前，柳依依收到了哥哥的诀别信。

信中揭开一桩骇人内幕：天机阁收留有资质的孤童，授以武艺阵法，从来不安好心。

是百晓生在东海寻到了传说中的蓬莱仙岛，并破解了外层隐匿阵法成功登岛，且在岛上发现了神秘宝窟。可惜宝窟外还有一层奇异困阵，天机阁纵然精研奇门遁甲，也破不了分毫。

于是百晓生想出个阴毒法子：收养无家可归的孩童，教授阵法和武功，养大后哄骗他们入阵探路。人困阵中求生不得，自会拼命运功冲击阵眼，日积月累，靠人命堆，也要将阵法生生耗开。

柳俊生探得这桩秘辛时，开春便轮到他入阵。自知有去无回，这才临死捎出最后一封信，与妹妹诀别。

柳依依得知后心急如焚，铁了心要救哥哥。

她偷了《落霞绣谱》卖给黑市，换了三千两银票，本想赶赴天机阁赎人，却被断丝楼追得走投无路。她自知毒发在即，撑不到天机阁了，便想着将哥哥的事，连同这三千两银票和绛珠还颜丹，一并托付给“侠义之士”。

……

夏敏敏看完信，将药丸放回木盒，指尖摩挲着盒沿，感叹道：“原来这枚千金难求的绛珠还颜丹，不是赔礼，是柳依依托事的辛苦钱。”

萧挽歌在一旁不明所以，也拿过信来看，只是她认字磕磕绊绊的，看得半懂不懂。

“柳依依没全说实话。”

傅清越沉吟道，“她心里清楚，就算服下解药，月底前赶到天机阁，也赎不回柳俊生，反倒要把自己也搭进去。

“蓬莱仙岛本就是江湖传言，无人确知方位，更无人知晓岛上有宝藏。百晓生断不会容这消息散出去，招来更多觊觎宝藏之人。

“所以，柳依依若上门赎人，无异于自投罗网，只会一同被扔进阵里，当做破阵的耗材。”

他抬眼看向夏敏敏，“她那日见你出手，便存了托付的心思。故意不服解药，把它送给你的小弟子，再一路尾随，用自己的死动你的恻隐之心。她没有法子强迫你，只能拿自己的性命，和这仅存的值钱物件赌一把。”

夏敏敏默然。

她想象得出柳依依落笔时的心境：拿命赌一个素不相识之人肯不肯出手。赌赢了，哥哥或许还有一线生机；赌输了，人家收了银票和绛珠还颜丹转身便走，管他柳俊生死活。

牺牲自己，去救未必救得出来的亲人……这份决绝，竟有几分悲壮。

“原来柳姐姐不是为了自己逃，是为了救哥哥……”萧挽歌将信和两人的对话串起来，约约懂了，眼眶微微泛红，像是想起了自己早逝的亲人。

夏敏敏看在眼里，心下也是怜惜。

她思索片刻，又问起一事：“那柳依依为何会出现在翠霞山谷？总不至于为了那点朝廷悬赏吧？她都有三千两了。”

“多半是为了避断丝楼的追捕。”傅清越道，“跟着朝廷兵马走，断丝楼的人反倒不敢轻举妄动。”

“断丝楼的人若一路追着她……”夏敏敏眉尖微挑，疑惑道，“肯定也进了翠霞山谷，该知道我的身份才对。方才见那四人反应，却像全然不知情一般……”

“可能有个时间差。”傅清越道，“那四人没赶上州府登记，进不去山谷，只能在外头候着。而那日在谷内，仙子只报了自在门夏门主的名号，并未提别的。如此即便有江湖人往外传话，也不知你还有个‘自在仙子’的名号。”

夏敏敏想起挽歌介绍自己时确只提到“自在仙子”，不由点了点头。目光随之落回桌上的银票与木盒上，怔怔出神。

傅清越看着她，没有出声催问，只静静等着。

夏敏敏心里确实在权衡。

柳依依的死固然令人动容，可自己一路奔波的根本目的，是寻“险径”回家，旁的都是余事。若跟着傅清越上京后归家仍无动静，再跑一趟蓬莱仙岛也未尝不可。

反正柳俊生开春才入阵，尚有宽裕时日。

可念头一转，她忽然想起什么，心头一凛：“蓬莱仙岛……我记得沈添说过，寻鹤跟昭宁去的，就是那里？”

萧挽歌瞪圆了眼睛：“二师姐和三师兄是去蓬莱仙岛历练的？那他们会不会有危险呀？”

夏敏敏这下坐不住了，挺直身子道：“不行，我得给沈添飞书问问，确认这两人到底在哪里。”