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午前，特雷斯带梅宁来到中央那座最精致的工作台。上面摆着一套完整的玻璃蒸馏器。圆腹的蒸馏容器上方连接着弯曲的导气部件，导管通向冷却装置，末端则连接一只用于收集液体的接收瓶。

“梅宁，你认为蒸馏与蒸发有何不同？”

“两者都可以利用加热使液体变成蒸气。但蒸馏会进一步收集蒸气冷凝后形成的液体。”

特雷斯看着蒸馏器，“蒸发让液体离开原来的容器。蒸馏则试图让离开的部分沿着预定的路线前进，经过冷却，再被收集起来。”

“尤其要记住，密闭加热可能造成危险。蒸馏装置必须有合适的蒸气通路，绝不可因为担心蒸气逸散，就把设备封死。”

特雷斯随后使用适当的低风险样品进行示范，向梅宁说明液体受热、蒸气移动、冷凝以及液体收集之间的关系。

随着加热持续，导管内逐渐出现凝结的细小液滴。它们沿着玻璃内壁缓缓移动，落入接收瓶中。

“现在，告诉我蒸馏能做什么？”

“它可以利用不同成分挥发性与冷凝行为的差异，分离某些混合物。”

“注意你的措辞。”

梅宁补充，“但并非所有混合物都能通过简单蒸馏完全分离。若各成分的挥发性质相近，或者混合物具有特殊的平衡行为，就可能需要其他方法。”

“梅宁，你将来若要研究炼金药剂、矿物加工，甚至蒸汽动力，都必须保有这样的谨慎。”特雷斯指了指接收瓶中的液体，“不要因为得到了看似纯净的产物，就认为它一定纯净。你必须提出能够检验它的办法。”

午后的课程转到了过滤。

特雷斯拿来一份含有少量不溶性固体的液体，让梅宁观察它的状态。

液体并不透明，细小的颗粒悬浮其中，静置一段时间后，部分颗粒逐渐沉到了容器底部。

“如果你想得到较为澄清的液体，应该怎么办？”

“可以先让颗粒沉降，再通过合适的过滤介质，将固体与液体分开。”

“那么，过滤能除去所有杂质吗？”

“不能。溶解在液体中的物质，通常不会因为普通过滤就被截留下来。”

特雷斯把滤材交给梅宁。

原本浑浊的液体经过过滤后，确实变得清澈了许多。然而，滤材上留下的固体并不多。

“这说明什么？”

“我们除去了部分悬浮颗粒，但不能据此断定液体已经纯净。”

特雷斯把过滤后的液体放到一旁，“炼金术师最容易犯的错误，就是把肉眼可见的改善当成全部的真相。”

接下来是结晶。特雷斯取出一份已经制备好的适当溶液，让梅宁观察其中溶质如何随着条件改变而析出。

随着溶液逐渐浓缩、冷却，容器中模糊的白点逐渐形成可以辨认的规则形状。

“结晶是如何发生的？”

“当溶液的条件改变，使溶质无法继续全部留在溶液中时，一部分溶质便可能形成晶体析出。”

“那么，晶体的形状能告诉你什么？”