薛尧顿时怔住。

他看向应玧安，虽然还是一副要哭不哭的模样，眼泪挂在脸颊还没干透，但表情却变了。

不再是之前那种软绵绵的可怜模样，双目瞪圆，灼热似火光，呼吸又急又促，整个人像一只被逼到墙角的小兽。

“我不喜欢他们，一个也不喜欢！”应玧安大喊。

“他们以前根本没待皇兄好过，不是骂他就是打他，皇兄不说，可我都知道！他们根本就不是好人，他们死了都是活该的，活该！”

提起那些已不在人世的皇子时，他的语气里没有丝毫同情与惋惜，说到最后，声音里要溢出来的只有恨意。

薛尧看着他这幅样子，心里忽然像被什么东西击中了一样。

这孩子此刻的神情，那眉眼间的倔强和咬牙切齿的劲儿，竟和应琛和如出一辙，简直像是一个模子里刻出来的。

“可太子哥哥还活着……”应玧安接着说，火气却没有消下去，“为什么是他活着？我最不想的就是他还活着！”

他越说越急，脸上浮起一丝不正常的恼红，声音颤抖：“如果不是他，皇兄怎么会被赶去冷宫？如果不是他撺掇父皇听了钦天监那老东西的胡话，皇兄又怎么会离宫被人追杀？全都是因为他！”

薛尧看着他脸色从苍白变成潮红，又从潮红变成苍白，连忙又去给他顺气，掌心在他背上一遍一遍地抚着。

他用余光扫了一眼门口，门关得严实，窗外无人，他心想幸好没有侍女这时候闯进来，不然看见这场面，还以为他光天化日之下欺负孩子呢。

应玧安的呼吸慢慢平复一些，但还是不时抽泣痉挛，薛尧拿帕子干净的一角，轻轻拭着他的眼眶，直到睫毛上挂着的水珠都仔仔细细沾去了才收了手。

应玧安抿着嘴缩在椅子里一动不动，只有鼻翼微微翕动着，腮帮子鼓起，明显还生着闷气。

薛尧叹了一口气，声音放得轻软：“你皇兄也同你一样不喜欢太子。当真心思狠毒，居然敢这样设计毒害你们。”

应玧安闻言，生闷气的表情在脸上停留了一瞬，随即变成了说不清是心虚还是难堪的神色。

他低下头，两只手在膝盖上不安地搓了搓，嗫嚅片刻，声音怯怯：“其实……我身体这般弱也不是因为太子。”

薛尧看了他一眼，没有打断他。

应玧安把目光落在衣裳的褶皱之间，像是在看很久以前的东西。

“我那时还小，也只是听宫人们说的……他们说，皇兄的生母是一位宫女，在诞下皇兄后不久就死了。父皇不喜欢皇兄，但毕竟是长子，所以把他送来给我的母妃抚养，之后便不管不问了。”

他说：“我母妃那时也不太受宠，和皇兄在宫中相依为命。但我母妃待他很好，不管什么吃的穿的，都会先给皇兄，自己用剩下的。”

应玧安说到关于母妃的事时语气很平静，嘴角带着浅笑。

“后来……”应玧安的声音忽然又有些哽咽了，“母妃怀了我。父皇本想将皇兄送去给别的妃子，是我母妃去求了情，才把皇兄留下的。因为有了身孕，父皇送来了不少补品赏赐，可母妃心疼皇兄，那些补品都让人炖给了皇兄吃，自己一口都没贪过。”

他说到这里时，声音已经压得很低了，咽喉似被某种复杂的情绪堵塞，难说出口。

“再后来母妃生下了我。太医院的人说……我是先天不足，身骨薄弱，多有弱症，须以名药补养慢慢调理。”

“母妃生下我后，父皇便时常来探望了，连带着看皇兄也好起来了，态度比从前好了不少……可是！”

应玧安声音陡然拔高，裹藏的委屈和不甘一股脑地倾泻出来，拦都拦不住。

“是太子！是太子！”

他几乎是在嘶喊，嗓子已经有些哑了，双眼烧得通红，“是他和皇后！他们怕皇兄因为是长子会夺太子之位，就下毒把我母妃害死了！还对父皇说是皇兄克死了我母妃，因为是皇兄所以我才体弱多病。”

“父皇信了……他就这么信了！”应琛和不可置信地道。

“他当即立了二哥为太子，把我送去给别的妃子抚养，却把皇兄赶去了冷宫里！”

应玧安手指攥着扶手，绷得透白，小小的身子快成了一张拉满的弓，所有的力气都城在了箭弦上不肯断裂。

“可就算这样，即便太子之位已经到手了，他们还是不肯放过皇兄！”应玧安的表情被愤怒和恨意扭曲得几乎变了形。

“他们买通了钦天监的老混账，非说我皇兄是天降灾星，若是不驱赶出宫，所有人都会被害死——胡扯！我皇兄什么都没做过，他什么都没做错，凭什么要受这些苦？”

“全是胡扯！！”应玧安声音嘶了，尖锐短促，他连连咳了好几声，整个人都弯下了腰，肩膀抖动剧烈，像是要把肺都咳出来才甘心。

薛尧将手重新贴上他的后背，内力缓缓渡了过去，顺着经骨流淌，将他胸腔里翻涌的浊气一点一点地抚平。

应玧安的咳嗽渐渐止住，软绵绵地靠在椅子上，大口大口喘着气，薛尧小心扶着他一步一步地往床榻那边挪。

应玧安脚步虚浮，大半的重量都压在了薛尧的身上，他只是低着头，任由薛尧把他扶到榻上，安顿好后盖上被子，好一会儿肩膀才堪堪放松下来。

薛尧在榻边坐了一会儿，沉默许久，从袖中翻出一个小小的玉瓶，瓶身温润通透泛着淡淡莹光，他将玉瓶塞进了应玧安的手里，孩子茫然地看向他。

“拿着吧。”

本来干涉凡人寿命是绝对被禁止的，生死有命，这是天道，是规矩，触犯了是要遭天谴的。

可薛尧不在乎。

他不说也没人知道，就当他是一己私欲好了，天谴什么的爱来就来吧。

他只是看不得应玧安这副病恹恹的样子，连咳嗽一声都要用尽全身力气。

况且这也不过是强健体魄的丹药而已，又不是起死回生，不一定能延年益寿，但至少能让他少咳几声、少喘几口气。

应玧安呆呆地看着手里的玉瓶，又抬起头来看向薛尧，眼里满是惊愕和不知所措，张嘴又不知该不该问，只是把那玉瓶攥得更紧了一些，怕一松手就会碎掉似的。

薛尧拍了拍他的肩膀，平淡到在说一件理所当然的事，“嗯，我也不喜欢太子。”

……

之后几日，薛尧一直留在宫中没有离开。

他每天都会去应玧安屋里坐坐，陪他说说话，给他讲些宫外的趣事，应玧安听得认真，偶尔问一下，偶尔笑一下，大多时候都是静静地听着。

因为有薛尧的内力相护，应玧安也能不受拘束在院子里走几圈，虽然那院子也不过是从正殿走到偏殿再走回来的距离，可对于常年在床榻上养病的孩子来说已是可贵。

自由这种东西，对于寻常人家的孩子来说，是很不值一提的，可对于应玧安来说却是奢侈。

第六日，一直流转在城中探查消息的应琛和终于现身。

薛尧听到院里的动静推开门，一眼就看到应琛和站在院子中央，身上还是那件便服，但有些发皱发灰。

他手里还绑着一个人。

那是个干瘦的男人，模样三十上下，身着粗布衣裳，嘴里还塞着块儿麻布被五花大绑，呜呜咽咽地挣扎，却怎么都挣不开绳索。