凡在谢家前院行走的下人，没有一个不是人精。见梁渊的态度实在恳切，那管事便也不再推却，只将银子重新拢进袖中，还思忖着开口道：“您说要找一位名叫苏云的妇人，我这两日已前去打听了一圈，却不曾找到。您确定您打听到的消息没错，那名女子如今真的在杭州？”

听管事说一无所获，梁渊却并不气馁，只是敛眸点头道：“这是昔日友人打听到的消息，许是口口相传，出了些偏误，但人应该还在杭州。左右不急在这一时，还要请您继续帮我留心着。”

实则梁渊方才对小学徒所说真假参半，他的确自幼失孤，但父母却并非因战乱或饥荒而亡，他到苏州后便再未与人说过，他的生母原是个扬州瘦马，因姿容出众而被一名过路的行商看上，从而纳为外室。只是等着梁渊的母亲跟随他的生父回乡后，却为其正室所不容，那正室不仅毒杀了丈夫，还将当时正怀着他的母亲赶了出去，这个苦命的女子无处可去，便只能回到扬州，又因孕中颠沛流离、几经波折，生下他后没几年便撒手人寰。

母亲过世后，年幼的梁渊无处可去，便留在了那户瘦马家。在他娘死后不久，户主干娘便又买来了一个姑娘。那姑娘只比他大几岁，是个粗笨的乡下丫头，除了一张脸生得倾国倾城，其余什么事都做不好，远不如他小小年纪便会做饭洒扫，还无师自通，画得一手好画。

干娘嫌弃那姑娘原本的名字太土气，便给她重新起名叫苏云。而梁渊没想到，苏云改名后便似开了窍，虽仍学不会做活，可学起琴棋书画、吟诗作赋却十分快，很快便从连他都看不上的傻丫头，成了那一片最出挑的姑娘。

之后二人便一起长大，梁渊依旧是家中粗使的长工，甚至连最拿手的丹青也不再画了，可苏云却顺理成章地变成了干娘的摇钱树。他想他是爱苏云的，可他更是怯懦不堪的，只能每日眼睁睁看着她如自己的母亲那般，游走于一众面目可憎的男子之间，却什么也做不了。

梁渊那时总在想，若是再这样下去，只怕他会疯，便是在这一日日烈火烹油的煎熬之中，他却忽然等到了那一日。那天苏云带着一张银票找到他，还对他说，她一直知道他擅画，不忍见他日日搓磨埋没，于是拿出自己的积蓄，找干娘为他赎了身。苏云还说她平常总爱买脂粉，因此没能攒下多少银子，不能送他去找大师学画，只能为他出些盘缠，让他去苏州做个学徒，也许能成个刻木雕的手艺人。

梁渊信以为真，二话不说便收拾包袱离开了扬州，可他那时少不经事，又逢乱世，刚上船便被人偷走了苏云给的银子。待他好不容易辗转来到苏州，被老东家收留后，艰难辗转学会了木雕手艺，花许多年在苏州站稳脚跟后，才终于有脸托人送信回扬州，将这些年的经历说给苏云听。

可当他望眼欲穿地盼了许久，盼到的却是苏云早已离开的消息。原来苏云并不爱他，原来苏云有许多银子，多到足以为她自己赎身，原来她爱上了旁人，爱到不惜放弃一切前去追随。

梁渊那时曾卑鄙地恨过苏云，可他转眼便不恨了，还托了许多人脉去打探苏云的下落。因梁渊有意掩去了苏云那段瘦马的过往，所以数年都不曾得到她的消息，直到上月，那被他派去之人亲身回到了苏州。对方兴致勃勃地对梁渊说，他打听到苏云前些年一直待在京城，去岁才来到杭州，似乎是到了一个商人家中。

那人还告诉梁渊，将苏云请去的人似乎是那家商号的少主。据说那位少主还是个来路不明的外室子，一接掌家业便急着将苏云请了去，如此看来，苏云很可能便是他的生母。少主此举，既是为给母亲一个名分，接她到身边颐养天年，亦是为安抚被架空的父亲，令他有美色在怀便可安分守己。

梁渊在苏州经营多年，从前栖身的木匠铺已因他增拓成了大行坊，若只是遭到少东家排挤，他大可带着顾主另立门户，如今能使他舍下一切前来的，除了苏云不做他想。

杭州虽大，却大不过苏州，也大不过这许多年月，只要苏云还在这里，不论她是孑然一身，还是被金屋藏娇，他迟早能找到她。

见梁渊行事颇有分寸，那管事虽要将方才与他所说一五一十告知陈管家，却也乐得与他多说几句闲话。便见那管事思忖一阵后，悠悠开口道：“仔细说来，我虽未打听到那苏云苏娘子，却也依稀想起个人来。家中为姑娘们上课的女先生也姓苏，名字里也似乎好巧有个云字，若说年岁……貌似也能合得上。”