“不就是翻几座山吗，你怎么将自己弄成了这样？还让我生生将你从山顶上扛下来。你看看我做事多细致，若我今日没找上山去，换作你和谢东家两个人在山上，她一个姑娘，你又病着，山上还有狼，啧啧，那后果简直不堪设想。这可不是我的分内之事，等到回京以后，我得亲自去向皇上讨赏。”

客栈厢房内，方桐负手立在窗前，对裴纯钧喋喋不休。而裴纯钧则是侧倚在床头，下午沉沉睡了一觉，他的风寒已大好了，只是额前还虚虚搭了条温热的绢帕，仍是病中的模样，以免外人探视搅扰。

见裴纯钧对自己的牢骚无动于衷，方桐啧了一声，接着道：“你可知道我方才在外头遇睡了？”

“谁？”

“呵呵，还能是谁，不过是谢东家罢了。她方才想来看你，可外面等着见你的人太多，我便自作主张，让她先回去了，否则军中那些没成家的汉子们，一个个都死命围着她打转，连我都赶他们不走。”

这回裴纯钧总算有了反应，虽然只是射来了凉飕飕的视线，但也足够叫方桐得意。方桐勾唇一笑，走上前道：“对了，我还和谢东家提了提茶马司的事。离茶马司重开只剩一月，开中茶的告示今早已贴出，谢东家也已知道了。方才碰面时，我告诉她，即便没带资籍文券也无妨，我可暂且为她作保，只要日后补上就成，没想到她一早便将那些东西都带来了。你说，她是不是早有预料？”

裴纯钧道：“我不知道。”

“也是，你都不让我将茶马司重开的事直接说给她听，她提防你也是理所应当。”方桐故意揶揄了句，却见裴纯钧抬手将额前的绢帕拉下，盖在了眼前，似乎很不想听他说话的模样，于是转了转眼，忽然道，“你与谢东家在山中单独呆了这几日，感觉如何？你应该没做什么坏事吧？若你做了什么非分之举，那你就不是我兄弟。”

“我想娶她。”

裴纯钧的话音落下，室中顿时一静，方桐愣了半晌，才确信并非自己神志不清。他惊得张大了嘴，旋即扑到窗前，一把扯下裴纯钧眼前的帕子，两眼发直道：“你说什么？再说一遍。”

裴纯钧直视着他，嘴角还噙着一抹笑，出口的话好似飘在云上：“我说，我想娶她。”

“大夫、大夫，你再进来看看，这儿有人说胡话！”方桐听后却没再理他，跌跌撞撞出门喊回了大夫，还险些掀翻药童肩头的药箱。

大夫被方桐拽回了房中，再次仔仔细细替裴纯钧把了脉，手下的脉象稳健有力，又见裴大人面色红润，还笑着同他颔首，半点不似病糊涂的模样，于是对方桐茫然道：“裴大人的身子康健，风寒也已不药而愈，没有旁的病症。”

床上的裴大人闲适安然，眼前的方大人却是两眼大睁、喘息未稳，那大夫犹豫了许久，终究还是对方桐为难试探道：“大人，要不小人也为您看看？”

*

即便风寒早已好全，裴纯钧还是借着伤兵未愈的由头，将领路的职责交给了方桐，自己则挤占了郑衡的位置，骑着马悠悠跟在谢青蓝身旁。

自潼关入陕后，一行人紧赶慢赶，一路经华州、西安、凤翔，过宝鸡入陇西，又历秦州、巩昌、临洮，一连赶了十几日，终于在小雪那日来到了河州。

离家已有月余，一晃便入了冬。过西安后，途中的人烟愈发少，甚至连农田都鲜见，大多是连绵的沙碛瀚海，每当刮起大风，道旁金黄的砂砾总是直往人脸上涌，又或是如今日这般下过雪，那么便是黄白一处，洁净苍茫。

河州原是军镇，本就地广人稀，又经去岁战役，更是人丁凋敝，只此茶马互市重开的消息传出，才忽然前所未有地热闹起来。

茶马司重启这等大事，自然不可能只由锦衣卫操办，京中来到巡茶御史早已在卫所中等着二人，裴纯钧和方桐也只得与谢青蓝一行在城门口分别，各自前去理事。

沁芳茶庄在陕西的分号不多，零星几家也多在关中，得知大东家要从杭州亲自过来，便只能由西号大掌柜从西安先行赶来预备接待。

西号大掌柜姓马，即便陕西与杭州相隔甚远，但马掌柜每隔三年也要前往杭州回一次话，他与谢青蓝曾在沁芳总号中见过，是以二人并不算生疏。

马掌柜生了副西北男人的面孔，身姿敦厚、方脸细目。谢青蓝还记得这位马掌柜的性情沉稳，不像旁人那般活络，但做事极有章法，回话时亦有条理，从前很让父亲放心。

河州没什么像样的客栈，马掌柜便事先为谢青蓝一行赁了处卫署旁的三进院落，宅子里的一应用具也已备齐，即刻便可入住。

留了郑华在外头听马掌柜交代西北情形，谢青蓝先带着谢安远与宋鲲鹏进了前头的小院安顿。两人自诩成熟稳重，言明不许谢青蓝插手，执意自己收拾行装，她便也乐得清闲，坐在桌前看他们忙活。

谢安远将背后的行囊摘下，径直往敞开的立柜一抛，随后便迫不及待回到谢青蓝面前，支支吾吾开口道：“三姐，裴大哥和方大哥上哪去了，他们不和我们一起住吗？”